第一次準備開店時，我以為自己已經想得夠周全了。菜單反覆測試、裝潢風格確認、預算表一改再改，直到最後一刻，廚房設備才被正式排進討論清單。當時的我，只希望在有限預算內「全部補齊」，卻沒有意識到，有些選擇一旦做了，就幾乎沒有回頭的空間。
開幕前，每一個決定都顯得迫切。工期在跑、成本在壓，設備看起來能用、尺寸放得下，就很容易被當成合理答案。但真正開始營業後，我才慢慢理解，設備不是靜態存在，而是每天都在參與經營的角色，而我對它的理解，其實遠遠不夠。
開幕之後，調整設備比想像中困難
營業一段時間後，問題開始浮現。不是哪一台設備壞掉，而是流程總覺得卡卡的。出餐尖峰時，廚房裡的動線變得擁擠；人一多，錯誤就跟著增加。這時候才發現，當初那些看似「還可以接受」的設備配置，其實正在放大經營壓力。
我曾經想過重新調整設備位置，但很快就發現，這不只是移動幾台機器的問題。管線、電力、排水，全都牽一髮動全身。對正在營業的店來說，停業調整的成本，往往比一開始多花一點心思還要高。
設備選擇，會影響你敢不敢做改變
經營一段時間後，總會冒出新的想法。也許想調整菜單、增加品項，或是接團體訂單。但每一次念頭出現，第一個浮現的疑問，往往不是市場，而是廚房能不能負荷。當設備本身就已經處在勉強運作的狀態，經營者自然會變得保守。
我後來才理解，設備不只是支援現有模式，它同時也在限制未來選項。當廚房設備沒有為彈性預留空間，經營策略就會被迫縮小，很多可能性甚至還沒嘗試，就已經被否定。
真正的壓力，來自「只能將就」
最讓人感到挫折的，不是忙，而是明知道問題在哪，卻無法處理。每天營業時，看著員工在狹小空間中閃避、等待，我心裡很清楚，這不是他們的問題，而是環境早就設定好了這樣的結果。
將就一兩次還能忍，將就久了，經營者的心態也會被影響。你開始降低期待、不再嘗試調整，只希望不要出大問題。這種狀態，會慢慢把原本的熱情磨平，剩下的只是不斷應付現況。
回頭看，設備其實是最早該想清楚的事
如果能回到準備開店的那段時間，我會更早把設備拉進核心討論，而不是當成最後補齊的項目。因為廚房設備不只是工具，它會在不知不覺中，形塑整間店的工作方式與經營節奏。
第一次創業，總是邊走邊學，但有些學費其實可以避免。當設備在一開始就被認真看待，後面的經營才有餘裕去面對變化。這不是後悔，而是一種更成熟之後才看得懂的現實。